Με Βελέζ η Κολερέιν ή ΑΕΚ στο Conference League

Βατό ως… εύκολο έργο, τουλάχιστον θεωρητικά, θα έχει η ΑΕΚ στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa Conference League.

Η κλήρωση που έγινε το μεσημέρι έφερε ως πρώτο αντίπαλο της «Ένωσης» στη νεοσύστατη διοργάνωση τη νικήτρια από το ζευγάρι του πρώτου γύρου ανάμεσα στην Βελέζ από τη Βοσνία και την Κολερέιν από τη Βόρεια Ιρλανδία, οι οποίες θα τεθούν αντιμέτωπες στις 8 και 15 Ιουλίου. Το πρώτο ματς της ΑΕΚ θα γίνει εκτός έδρας στις 22 Ιουλίου και μια εβδομάδα μετά οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στην Αθήνα.

Η Βελέζ, που είναι το φαβορί στο ζευγάρι με τους Βορειοϊρλανδούς, εδρεύει στο Μόσταρ και είναι η ομάδα που ανέδειξε τον Ντούσαν Μπάγεβιτς πριν έρθει στην ΑΕΚ το 1988. Ιδρύθηκε το 1922, χρώματά της είναι το κόκκινο και το άσπρο, ενώ έδρα της είναι το 7.000 θέσεων «Ροντένι». Έχει κατακτήσει δύο πρωταθλήματα Βοσνίας, ενώ στην ενωμένη Γιουγκοσλαβία είχε κατακτήσει δύο Κύπελλα και υπήρξε τρεις φορές δευτεραθλήτρια. Την περασμένη σεζόν τερμάτισε τρίτη στο εγχώριο πρωτάθλημα και φέτος επιστρέφει στην Ευρώπη μετά το 1988 (!) έχοντας φτάσει στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1974/75. Θα αναμετρηθεί για πρώτη φορά με ελληνική ομάδα. Προπονητής της είναι ο Σέρβος Φέτζα Ντούντιτς και στο ρόστερ της έχει μόνο Βόσνιους πλην του Σέρβου φορ Γκεοργκίεβιτς, του Βραζιλιάνου επιθετικού Μπραντάο και του Αργεντινού δεξιού μπακ Νταρίο Φερέιρα.

Η Κολερέιν, που εδρεύει στην ομώνυμη πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας, ιδρύθηκε το 1927 και έχει χρώματα το μπλε και το άσπρο. Έδρα της είναι το «Showgrounds» με μόλις 2.500 χωρητικότητα και στην ιστορία της έχει κατακτήσει μία φορά το πρωτάθλημα (1974) και έξι το Κύπελλο. Στην Ευρώπη συμμετέχει για 19η σεζόν στην ιστορία της. Πέρσι απέκλεισε τη Φιορίτα από το Σαν Μαρίνο (1-0) και τη Μάριμπορ από τη Σλοβενία (5-4 στα πέναλτι εκτός έδρας), αλλά αποκλείστηκε στα πέναλτι στον δεύτερο προκριματικό του Europa League από τη Μάδεργουελ της Σκωτίας (2-2 και 3-0 στα πέναλτι εκτός έδρας). Στο τελευταίο πρωτάθλημα τερμάτισε δεύτερη, πέντε βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Λίνφιλντ. Προπονητής της είναι ο Βορειοϊρλανδός Όραν Κίρνι που τη σεζόν 2018/19 δούλευε στη Σεντ Μίρεν, ενώ το ρόστερ της αποτελείται κυρίως από Βορειοϊρλανδούς και τέσσερις Ιρλανδούς.